谨防惹上“偷电”官司
进入冬季，家家户户的电费开支逐渐加大起来。最近这一段时间，有许多本地华人朋友经常接到推销所谓“节电器”的电话。打电话的人用半生不熟的英语游说人们购买他们的产品，说这种产品能够使电费账单金额下降至少百分之四十至五十，还说他们推销这种产品是得到了Hydro-Québec的授权，等等。
且不管这种产品是否的确能够帮助人们节约电费，但是我们还是要提醒大家在做决定购买并安装这种设备的时候，还是要尽可能地小心谨慎一些，不要一不留神，惹来麻烦。最起码，向Hydro-Québec打电话问问再说。当本报记者打电话询问Hydro-Québec负责人的时候，得到的答复是：“我们从来没有授权任何人推销这种产品。同时，我们将对此立案调查，如果发现使用该产品的用户有偷电的行为，我们将追究其责任。”
一不留神，惹来麻烦
这件事发生在十年前。当时，本地一户人家平时很注意节约用电，家里基本上没有什么大功率的电器。每当电费账单一到，他们赶紧就把钱付出去，就这样平平安安地过了几年。可是到了2000年10月份，他们莫名其妙地被Hydro-Québec指控长期偷电，说他们累计偷漏电费442加元，偷电时间长达三年。Hydro-Québec引述十九世纪的《维克多利亚法（loi Victoria）》，要求他们支付高达5,883加元罚金。
因为总开关的一根线路烧断，这户人家的电表一直没有记录过用电量，从而导致户主电费很少，每次账单只显示用户基本费（frais d'abonnement）。因为总开关位于电表前面，当开关电线烧断以后，电表就不再记录用户的用电量。如果发生这种情况，一般而言，用户就会断电。工程技术人员发现，这家用户的配电盘被人改动过，而这种改动的结果使得用户继续可以有电可用。而这家人坚持说，他们从来没有接触过配电盘。虽然他们的辩解不能得到Hydro-Québec的认可，但是对方也找不到足够的证据证明用户蓄意偷电。最后，Hydro-Québec撤回指控，取消罚款。但是这的确是个很麻烦的一件事。
硬汉米歇尔的十年电表官司
这个故事还是要追溯到十年前，1999年，Hydro-Québec指控米歇尔（Michel）偷电。与发生在前面提到那一户人家的事情相似，电力公司还是援引1898年的《维克多利亚法（loi Victoria）》，对米歇尔提出处罚指控。在加拿大司法系统内，如果公共安全部（ministère public）对居民提出指控，该部就要自己来拿出证据证明居民的过失。但是根据维克多利亚法，受指控的人却要自己证明清白。面对向Hydro-Québec这样的巨无霸对手，米歇尔所能够依靠的也只有他的勇气了。在经过十年的苦争之后，历史终于为这一悬案给了一个定论。
1995年，Hydro-Québec检察员发现，本省Sainte-Cécile-de-Milton地区居民米歇尔家的电表有问题。有人在配电盘上接了一根金属丝，使电流绕过电表供电。过了几个星期，电力公司指控米歇尔蓄意安装这根金属丝偷电，向他开出高达42,932加元的账单。同时，根据《魁北克省电力法（Loi sur Hydro-Québec）》，米歇尔不但要补交7191加元的偷漏电费，还要支付21573加元的罚金，再加上每天4加元的滞纳金，以9年时间计算，滞纳金总数达到了13,172加元，而所有这些费用都必须在十天之内全部付清。
在接下来的几年里，米歇尔所能做的，只有证明在他购买这栋房子之前，这根金属丝就存在。他拿出自己的所有电费账单来证明这一点，同时通过媒体把这件事情公之于众。他说：“我支付了36年的电费，从来都没有拖延过，可是Hydro-Québec从来就不听我说，只是一再建议我请律师。”
不管当事人怎么努力，这场官司还是没有能够避免。2003年，Granby地方法院开庭审理这个案子。在法庭上，米歇尔势单力薄，却要面对Hydro-Québec聘用的一大帮律师和技术人员。当时，他极力向法庭证明，在自家电表上被发现的金属丝那么细，是不可能有那么多的电量通过的。但是，Hydro-Québec不单就这根金属丝对米歇尔横加指责，还指控米歇尔往回拨电表。米歇尔愤怒地吼道：“冤枉啊！我从来没有往回拨过电表，从来没有安装过金属丝！” Hydro-Québec还向法庭提供了几张照片。那几张照片显示，电表的边缘磨损很厉害。控方认为，这是电表被经常操作之后才留下的痕迹，这种操作导致电表没有电力消耗记录。总之，Hydro-Québec来势汹汹，志在必得；米歇尔能撑得住吗？
为了辩护，米歇尔请来了蒙特利尔理工学院（École Polytechnique de Montréal）教授、工程师Guy Olivier帮忙。正是这位电力专家，把Hydro-Québec对米歇尔的所有指控都统统驳倒。
根据这位教授的看法，电表开始丧失计数的时间不可能从1985年开始，米歇尔也不可能往回拨那个电表，从那根细细的金属丝上通过的电流也不可能值7000加元。
Guy Olivier证明，Hydro-Québec高估了电表漏计的电量，高估的数值超过了十倍。在9年的时间里，这根金属丝充其量也就承载价值700加元的电流，而这个数据，只要用欧姆定律就能很容易地计算出来。这么细的金属丝，每年至多也就承载价值70加元的电流。对于这一点，Hydro-Québec早就心知肚明。随着这个官司的进展，Hydro-Québec1998年的一份专家报告也被公布了出来，而这个报告所显示的结果，和Guy Olivier的判断如出一辙。所以，米歇尔很不理解，他说：“明明知道这根金属丝几乎没有造成什么后果，他们为什么还不依不饶呢？”
面对Radio-Canada记者的追问，Hydro-Québec发言人Josée Morin躲躲闪闪，既不能解释为什么把每年不到100加元的疑似损失夸大成1000加元，也拿不出照片上显示的那个电表。也就是说，那些照片是假的！所有过程都可能是一个阴谋，可能有更多的幕后故事！
也许大家已经猜到了这个官司的最终结果，那就是Hydro-Québec的彻底败诉。这家电力巨无霸不但得不到他所要的那笔巨款，还不得不向米歇尔赔偿40,000加元的损失。尽管Hydro-Québec拒绝透露细节，但是，Radio-Canada记者还是通过魁北克信息使用委员会（Commission d'accès à l'information）的帮助，获得了一些数据。在这场官司中，Hydro-Québec花费的律师和专家费用是306,540.87加元，加上40,000加元的赔偿金以及13,118.90加元的利息和32,024.17加元的诉讼费，这场官司Hydro-Québec总共花费了391,683.94加元纳税人的血汗钱。
在这场旷日持久的官司，凭着坚韧不拔的性格，米歇尔硬生生地支撑了下来。法庭最后总结，米歇尔无端受到犯罪指控和羞辱，这极大地伤害了他的人格和尊严。法官同时提醒Hydro-Québec，对一位善良居民造成多大的伤害，就要承当多大的责任来弥补这种伤害。
这场官司留给人们不难解答而又令人深思的一个问题：如果米歇尔支撑不下来，中途放弃，那又将如何？
结束语
在听完了硬汉子米歇尔的故事之后，我们还是把话题回到所谓的节电器上来。因为对蒙特利尔现在被推销的这种产品不是十分了解，我们也不好过早下结论。但是，这件事不得不使人联想到中国大陆居民多年前就开始被骗的事实。譬如，2008年，家住安徽的市民王先生花费了600元人民币从网上购买了一台名为“节电器”的设备安装在自己家里，还准备向亲友推荐这种“好东西”。所幸的是，这个“节电器”很快被小区电工发现，并且告诉他这实际上是一种窃电设备。如果不赶紧拆下来，可能会惹来麻烦。蚌埠供电公司一位技术人员提醒市民：“如果希望节约用电，可以购买各种节能电器。但‘节电器’本身就是窃电设备，使用‘节电器’偷电，要受到法律处罚。”在这里，我们也提醒在魁省打拼的华人朋友，千万提高警惕，尽量不要做出很轻率的决定。节省电费的招数很多，Hydro-Québec网站上介绍了很多，本埠华人媒体也经常介绍，凭着我们华人的聪明才智和务实精神，相信大家不至于去依靠一个不太靠普的什么“节电器”来降低电费账单上的数字。
